Comme promis, nous continuons ces tests, qui deviennent réguliers, avec News Republic, que nous vous présentions brièvement ici. J’ai participé à la béta de cette application, c’est dire donc depuis combien de temps je l’utilise, et si je ne vous propose un test que maintenant, c’est parce que j’estime que ce genre d’application ne prouve sa qualité que sur le long terme.
Donc, l’image de l’Androidien est un français geek qui aime le foot et qui vote UMP. Hmm…
Certaines applications ont des usages presque uniques ou du moins s’utilisent dans des situations bien précises : les jeux dans les repas de famille, les scanners dans les magasins, les maps et autres applications sociales en soirée ennuyeuse… Pour un lecteur de news, c’est différent, il faut que le réflex d’ouvrir cette application plutôt qu’une autre soit le même que celui qui nous fait tendre le bras pour attraper Métro ou Direct Matin. Et en quelques semaines, je constate que News Republic est devenue ma source d’information matinale.
Le test de la page My News : que signifie “dans le dur” ?
A quoi tient cette réussite ? Pas grand chose finalement, mais suffisamment pour se démarquer sur Android. Vous vouliez des applications d’une qualité similaire à ce qu’on trouve sur iPhone, elles arrivent. D’abord, News Republic est ergonomique. Pas trop de boutons, pas trop de réglages et tout à l’écran : on peut quasiment tout faire sans utiliser le bouton “menu”. Ergonomique donc, mais jolie aussi. Un soin particulier a été apporté aux transitions entre les menus, à l’affichage des news, toujours associées à de petites images et à un très beau carrousel de tags, un peu gadget mais qui fait son petit effet en société. Le design tout en finesse et en courbes est agréable et bien pensé.
Ensuite, News Republic est rapide, bien plus rapide que le widget Google News qui affiche les sujets désirés dans le navigateur par défaut. Ici, il n’y a qu’une seule attente, la première. Une fois les titres affichés, tous les articles sont visibles en un clic, téléchargés entièrement. Et cette possibilité de lire les articles en entier directement dans l’application est un des avantages de News Republic : ouvrir l’application est comme ouvrir un journal qui aurait des articles venant de plusieurs sources, sur à peu près tous les sujets.
L’affichage des news dans une catégorie, la petite planète qui se cache en bas dévoile d’autres fonctions
Les sources, parlons-en. News Republic ne prétend pas être un lecteur de flux RSS, ni même un aspirateur à tout ce qui passe sur le net. Ses développeurs ont préféré chercher la qualité plutôt que la quantité. Et sur internet, monde des skyblogs, des twits du petit déjeuner, des statuts facebook en sms, des scoops de 2 lignes par des “sources internes”, la qualité à un prix. Cela doit être su : News Republic choisit ses articles sur la base de partenariats. On peut trouver cela injuste de prime abord, parce que si l’application a du succès, seuls ses partenaires seront lus, mais vous comprendrez bien vite que News Republic ne s’utilise pas comme un lecteur de flux.
Les articles sont très bien fournis, en plein écran, avec des photos.
Deux onglets s’offrent à vous : A la Une et my News. Le premier vous donnera en vrac les articles les plus récents dans leur intégralité. Cela ressemble à la une d’un journal, à vous de faire le tri. My News est, comme son nom l’indique, bien plus orienté sur vos centres d’intérêt. Le bouton “ajouter” vous permet de sélectionner des catégories dans une liste ou de trouver des sujets par vous même, repérés par un système classique de tags : Culture, High-Tech, Insolite…
En parlant de tags, quand vous lisez un article, un clic sur le bouton “N” en haut à droite de l’application vous amènera sur le fameux carrousel de tags dont je vous parlais plus haut : il vous donne accès aux tags de l’article sur lesquels vous pourrez cliquer pour voir les sujets qui leur sont liés.
Si News Republic nous publie, il va falloir que je fasse attention à mes tags…
Les fonctions sociales sont évidemment présentes : vous pouvez pour chaque article twitter, liker, mailer, smser, bluetoother, wordpresser, bref, tout ce que vous voulez, du moment qu’une de vos applications installée sur votre smartphone propose une intégration dans le menu “partage” d’Android. Sur les pages principales, on peut “soulever” le menu (regardez le petit globe en bas à droite, il agit comme une barre de notification inversée) pour accéder à d’autres fonctions : Voir les sujets liés, Ce sujet sur Wikipédia, Ce sujet sur Google… Enfin, il vous est possible de sauvegarder vos articles préférés, que vous retrouverez alors dans sur la page “My News” dans l’onglet approprié.
Tout le budget “design” étant passé dans l’appli, l’équipe de comm’ a dû se contenter d’une CSS de 1998
Le widget proposé avec l’application est de la même taille que celui de Google News mais est en deça de la qualité globale de l’application. Première déception : il ne prend pas en compte le toucher-glisser intégré dans les widgets que permettent certaines Home comme Launcher Pro ou Sense, il faudra donc appuyer sur les petites flèches avec vos gros doigts. Ensuite, les news ont tendance à ne pas défiler tant que l’image qui leur est associée n’est pas chargée, puis défiler toutes d’un coup quand c’est enfin le cas. En plus, j’étais content de n’avoir eu aucun “force-close” avec News Republic, et le widget vient de m’en faire un juste au moment où j’écris ces lignes.
Trois fois le widget sur un même écran ? Fake, en plus c’est un Desire sans Sense sans Froyo, la honte hé !
Petit bémol donc, mais pas suffisant pour enlever une seule étoile à cette application. C’est vrai, c’est exactement ce genre de programmes que l’on attend sur Android et que les possesseurs d’iPhone ont depuis longtemps : utiles, rapides, fonctionnels, bien pensés et avec un design soigné. Il ne faut pas attendre de News Republic qu’il soit un lecteur de news entièrement personnalisable, mais bien une sorte de journal numérique dans lequel, par un heureux hasard, vous n’aurez que les articles qui vous intéressent. Et même si elle n’est pas encore parfaite, combien d’application utilisez-vous tous les jours dans les transports ou au petit déjeuner ? Celle-ci en fera sûrement parti et éclipse pour l’instant toutes ses concurrentes, que ce soit sur le fond ou sur la forme.
Post-scriptum : par souci de transparence plus que de justification, je tiens à vous signaler que vous pourrez retrouver sur News Republic les articles de fond d’Android-France (tests, annonces importantes, analyses), mais que les paragraphes que vous venez de lire ont été écrits bien avant nos contacts. Sa publication différée m’a permis d’ajouter au test, qui était déjà très positif, les passages sur l’utilisation à long terme de l’application.
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